Australia 3

Verslag 3 Australie: Brisbane - Cairns - Brisbane
Wat hebben we de laatste maand uitgespookt?! We vertrokken een paar dagen voor nieuwjaar richting kust en we zijn langs de kustlijn naar Cairns (noorden) gereden en via het binnenland terug naar Brisbane in 4 weken.
Nieuwjaar was super, we kwamen verschillende Aussies met Volkswagen combi's tegen, niemand kende elkaar, maar uiteindelijk stonden we allemaal op dezelfde parking aan het strand… Iedereen vulde zijn koelbox met ijs en drank, we aten pizza uit het vuistje, we haalden onze stoeltjes uit, rond middernacht (nog steeds 25 graden) staken we vuurwerk af op het strand en gingen een paar zotten (mmmh, wie zou daar bij geweest zijn?) skinny dippen! Totaal ongepland en erg gezellig!Daarna begon de echte tocht. Onderweg bezochten we verschillende stadjes en we kwamen weer de mooiste dieren tegen in het wild: kangaroos, pelikanen, papegaaien in alle kleuren, kikkers, lizzards, possums, koala's en heel veel andere soorten vogels… Australie is een waarlijk birdwatch-paradise, ongelofelijk! Onze eerste lange stop was in Airly Beach. Veel backpackers, azuurblauwe zee, de Whitsunday eilanden vlakbij, veel gezellige cafeetjes… Van hieruit deden we de trip met de boot naar de Whitsundays en het Great Barrier Reef. Echt super,sneeuwwitte stranden, dolfijnen gezien, voor de eerste keer gedoken, zalig gesnorkeld op het reef en leuke mensen leren kennen van alle uithoeken van de wereld!
De introductieduik was ons zo goed bevallen dat we beslisten om ons Padi Open Water duikcertificaat te gaan halen in Cairns. Niet goedkoop, maar we hebben extra klusjes opgeknapt om het te kunnen betalen, verven, tuinen opruimen…
Onderweg naar Cairns bezochten we nog een paar Nationale parken met prachtige watervallen en een krokodillenfarm. Big bussiness in Australie! Er waren meer dan 10.000 exemplaren aanwezig, bijna allemaal gedoemd om als sjakosh of schoenen te eindigen. 1000 Euro kost het vel van 1 krokodilletje van ongeveer 2 m… Dus reken maar uit! Het allergrootste exemplaar dat wij zagen was maarliefst 7 meter!
Eenmaal aangekomen in Cairns gingen we op zoek naar een duikcentrum, moeilijk kiezen met zo'n groot aanbod! De cursus begon met 2 volle dagen theorieles in de duikschool (in een klasje van 4) en oefeningen in het zwembad. Na twee dagen studeren legden we een theorie-examen af en daarna begon THE REAL STUFF! 9 duiken in het Great Barrier Reef (waar meer dan 1500 verschillende soorten vissen rondzwemmen!).
De eerste 4 duiken hoorden nog bij de opleiding; skills onderwater, materiaal klaarmaken… Daarna zijn we 4 keer met ons 2'tjes erop uit geweest (spannend hoor!) en we hebben zoooooooveel gezien! Haaien, roggen, papegaaivissen, Nemo's, de prachtigste koralen en the top of de bill : een reuze schildpad tijdens een nachtduik (minstens 2 meter groot!).
Na dit prachtig avontuur begon de tocht terug naar Brisbane door het binnenland, de OUTBACK zoals de Aussies zeggen!!!!We reden eerst door de Tropical Atherton Tablelands met groene, glooiende heuvellandschappen en veel watervallen. Daarna cruisden we over lange dusty wegen, waar we soms uren geen tegenliggers zagen. Wel wilde kangaroos en duizenden termietenheuvels! We reden door een paar oude goudzoekersstadjes en geloof me, de laatste 100 jaar is er daar nog niet veel veranderd! Rednecks all over the place (lees: conservatieve mensen in ouwbollige kleren), cowboys, oude gebouwtjes,… Super grappig dus!
We rondden onze trip af met het vieren van Australia day. Eerst vierden we in Kilcoy, een Redneckdorpje op het platteland waar iedereen zijn beste kleren had aangedaan voor het event van het jaar! Er waren paardenraces, taart-eet-wedstrijden, wedstrijden voor de mooiste hoed en outfit…De dag daarna zakten we af naar Brisbane, waar we de stadse versie kregen. Erg gezellig, mooi weer, live-optredens, een parade en 'als klap op de vuurpijl' een MEGA vuurwerk.
Ziezo, dat was het in een notedop. Nu gaan we 2 weken housesitten bij vrienden en klusjes opknappen en daarna vertrekken we richting Zuid-Australie!
Toedeloe,
Katrien