Argentina 4

Column 35: Kapers op de kust
Patagonië: deze mythische streek in het zuiden van Argentinië staat bekent voor zijn steppe, uitgestrektheid, stilte, eeuwige wind en vooral de erg bijzondere fauna en flora. In deze regio steekt het Valdes schiereiland er, als het op fauna aankomt, met kop en (een erg letterlijke) staart bovenuit! Bij dit, door de Unesco tot werelderfgoed uitgeroepen schiereiland, bieden de Atlantische kusten en baaien bescherming voor walvissen, pinguins, zeehonden en –olifanten om hun jongen ter wereld te brengen...
Wij hadden de eer en het genoegen op de juiste plaats te zijn op het nog betere tijdstip: walvissentijd!!!! Elk jaar tussen juni en december komen meer dan 2500 Zuidkapers (Eubalaena australis) deze kant op en een 1000-tal verblijven in die periode in de baai om te paren! Daar de zeebodem vanaf de kust meteen heel diep zakt komen de walvissen tot op een 8 meter van het strand. En dat is wat deze plek eens zo bijzonder maakt, je hoeft niet per se op een commerciële walvisboottocht te gaan om deze prachtige 17 meter lange reuzen en hun kleintjes te bewonderen! Tegen de avond, als het vloed is, zakken de Argentijnen met hun kroost af naar de baai en dan lijkt het wel of je naar vuurwerk staat te kijken met alle ‘aaaah’s en oooooh’s’ die je overal hoort weerklinken! Eén van de strandwachters fluisterde ons toe dat bij zonsopgang ‘s morgens de walvissen er ook zijn, maar dan zonder het publiek! Dus nog voor de zon de volgende dag op was waren we onderweg naar het afgelegen strand en daar waren we als in een droom helemaal alleen terwijl de zon rood gloeiend op kwam en de stilte absoluut was buiten het spuitgeluid van een 50-tal walvissen die ons weer het moment van gelukzaligheid bezorgden waarvoor we het allemaal doen…