Guatemala 5

Column 11: Santiago de Atitlan
Het project voor de hulp aan enkele families in Quetzaltenango is afgerond en we besloten, op aanraden van andere reizigers, af te zakken naar Santiago de Atitlan aan het Atitlanmeer omdat er hier naar het schijnt ook nog veel hulp nodig is. In Santiago is een volledige gemeenschap van de kaart geveegd door een nietsontziende modderstroom. Zeshonderd doden is de voorlopige eindbalans,
waarvan tweederde nooit effectief zal geborgen worden omdat de huizen vaak tot aan de nok verdwenen zijn in de massa van modder en rotsblokken. Via via leren we enkele vrijwilligers van het Peace Corps kennen die ons meenemen naar het tijdelijke tentenkamp voor de overlevenden. Het was erg interessant om te zien hoe Oxfam, USAID, de Europese unie en vele ngo’s de handen in elkaar geslagen hebben om in geen tijd proper water te voorzien en het kamp op te bouwen. We leren ter plaatse de Spaanse ngo Semeca kennen, die er met vrijwilligers instaat voor de medische hulp. Ze vertellen ons hoe ze met minimale middelen een vlooienplaag proberen te temmen en hoe overal huidziektes en luchtwegeninfecties opduiken door beperkte hygiene en de winter die eraan komt. Dan is er ook nog eens het probleem dat vele geneesmiddelen die ze nodig hebben hier in Guatemala niet verkrijgbaar zijn onder een generische vorm. Daniel, een verpleger van Semeca, vertelt ons hoe er een constante, onderhuidse mini-oorlog aan de gang is tussen de voorvechters van goedkope medicijnen in ontwikkelingslanden en grote Amerikaanse farmaceutische multinationals (die er uiteraard alle baat bij hebben als hun producten hier peperduur verkocht worden). Met open mond luisteren we naar verhalen over ontvoeringen en doodsbedreigingen aan het adres van directe kennissen van Daniel die hier strijden voor generische medicijnen. Zo zijn er bijvoorbeeld bepaalde medicijnen die Farmamundi in Europa kan aankopen voor € 6 per 1000 pilletjes, hier kosten exact dezelfde pilletjes € 6 voor een doosje van 10! Omdat het medische hulpteam
het hier voorlopig moet stellen met erg beperkte financiële steun voor geneesmiddelen besloten we het geld dat we over hebben van ons project meteen te investeren in geneesmiddelen voor Santiago de Atitlan.
Foto’s en verslag hiervan vind je binnenkort terug op de site!!!
Nogmaals bedankt voor jullie steun!